神奇的芦荡
冬婆婆刚刚离而去，春姑娘便悄然而来。
沉睡一冬的苇塘从梦中醒来，便开始忙碌起来。一根根芦苇匆忙穿了件嫩绿的衣裳，晃着笋尖似的小脑袋儿，钻出了泥土，怯生生地望着天空。
天渐渐暖和起来，芦苇那笋尖尖又魔术般地变成一支引弦待发、直射苍穹的利箭。润酥的春雨过后，“利箭”刷刷地脱去紧身的翠绿色内衣，换上碧青色的外套儿，苇节儿发出“叭叭”的声响。芦苇长高了，节杆儿变粗了，叶片儿变宽了，无数棵芦苇汇成了一望无际的芦荡。轻风掠过，绿浪起伏，就像绿色的海洋。
水儿来了，鸟儿来了，鱼儿来了，小螺蛳来了，就连那小苇菇也张开了快乐的小伞……
捉河螺·拾苇菇
“蛤蟆打哇哇，四十天吃粑粑（馍）。”清明过后，苇塘虫吟蛙鸣，春意盎然。小河螺不声不响地从水底钻了出来，抖落身上的草叶、泥土，顺着苇根儿向上爬儿爬，呼吸春天的空气，寻觅可口的食物，产下腹中的幼螺。芦荡浅水中，一棵棵苇根上，挨挨挤挤，爬满了大大小小的河螺。
河螺又名螺蛳、乌龙，是河、湖、沟、塘中繁殖最快，又最容易捕捉的河鲜之一。民间传说渔民水生自幼父母双亡，孤苦伶仃，年过三十还未成家。一天，水生到湖中捕鱼，一条鱼也没打到，却捕了个彩色大河螺。水生舍不得吃它，把它养在水缸里。这河螺原来是东海龙王的外孙女，误入水蛇精的洞府，被水生打鱼救起。她见水生勤劳善良，渐渐产生了爱慕之情。水生下河之后，她就偷偷地给水生烧火做饭，浆洗衣裳，日久天长，两人结为夫妻……
河螺高蛋白、低脂肪、低胆固醇，含有人体必需的糖类、维生素、烟酸、钙、铁等营养成分。中医说它“味甘性寒，能清热利湿，通便解毒，退黄疸止清渴，治肠风下血，疗疮疱恶肿。”具有较高的营养和食疗价值。因此，民间有“烧河螺，抵只鹅。”的说法。
初夏初雨初晴，暖风拂面，艳阳高照，湖水含氧量增加，那些在水中呆久了的河螺，便会倾巢而出，快乐地爬在苇根上。这是捡拾河螺的最佳时机。河螺捡来后，先用清水喂养几天，让它吐尽腹中的泥沙，再喂上几滴菜油，最后逐个剪去尾部，在锅中用油略煸，加入葱、姜、蒜、醋、盐、糖、酱油、五香粉、干辣椒及适量的清水，就可以烧焖成正宗的四方湖“五香河螺”。
“五香河螺”为著名的地方风味小吃。周末买几斤四方湖“五香河螺”，再拎上几瓶啤酒，一家人说说笑笑，围在一起，手捏口吸牙签儿挑，细细品，慢慢嘬，那才叫有滋有味呢。
春天，还可以在苇塘里拾到苇菇。苇菇寄生于苇根之上，是苇塘中的野生蘑菇。因它形状像母鸡头，又有人叫鸡头菇。春暖花开，气温回升，菇菌便活跃起来。它繁殖生成的苇菇，就像从蛋壳中探出头来的小鸡仔，白白嫩，水灵灵，惹人喜爱。
新采的苇菇又鲜嫩，又有营养，就是清水加咸盐煮煮，也过口难忘。美食家人说它是菇中奇珍，一点也不过分。当年，一批从黄浦江畔下乡插队的“上海阿啦”，把晒干的苇菇作为礼品，馈赠给上海的亲朋好友。四方湖苇菇一度成了沪上餐桌的美食奇珍。
采苇叶·套苇鸟
“端阳节，正为嘴头忙。香粽剥开三面绿，浓茶斟得一杯香。”这是清人郑燮描写端阳节的词句。
端阳节即端午节。又称端五、五月端五。怀远古为楚地，自古有“五月五，苇叶包粽过端五。”的习俗。相传，忧国忧民的楚国大夫屈原五月初五投江之后，民众每逢他的祭日，都要向江河中投送熟米祭祀。为防鱼虾抢食，用苇叶包成菱角状的角黍（粽子）。因此，苇叶包粽祭屈子的习俗代代相传，粽子也因此成为独具特色的民间美食。
四方湖苇叶厚薄均匀，质地柔软，清水烧煮，浓香扑鼻，提神生津，清热解暑。端午临近，不光沿湖的村民，附近十几、二十里地的，也成群结队，钻入苇塘，采摘苇叶。
苇塘中有一种最爱唱歌的鸟,叫苇莺鸟。人们称它“苇串儿”、“苇喳啦”。它那形状像麻雀,又不同麻雀。身子和腿比麻雀长。背部羽毛浅棕色,腹面和眉纹浅黄色。鼻孔两侧还长有细长细长向上翘着的长胡须,生就一副老成持重、博学多才的样子。清明前后,它便成群结队从南方飞临四方湖，筑巢产蛋，繁育后代。
苇莺鸟或许是大自然中最聪明的鸟儿。别的鸟在树上筑巢,它们的巢穴则筑在人迹罕至又临水的蒲湾芦荡。巢穴是细河草编织的,拳头大小的窝,固定在高两米左右芦苇或蒲草上。窝顶上有青青的苇叶蒲叶遮挡风雨烈日,窝下是没膝深的湖水,周围是密匝匝的芦苇蒲草,就是有人误入这里,也是很难发现的。麦穗儿灌浆黄芒,苇鸟儿生蛋抱窝孵化小鸟正忙。它们整日在苇丛、蒲丛中飞啊跳啊,忙忙碌碌地捕捉小虫,快快乐乐地舒展歌喉。那“锥锥喳喳”、“锥锥刮刮”的对唱合唱,在苇塘、蒲塘中回旋飘荡,仿佛告诉人们，它们才是这里的“主人”,它们才是世上最幸福的鸟儿。它们到底有多少，谁也不知道，仿佛整个蒲湾芦荡,只有苇鸟儿存在。苇莺鸟成双捉对,一对“夫妻”一次可产四至六个鸟蛋,孵化出好几只小苇鸟。
苇鸟离不开芦苇荡。有苇塘的地方，就能找到苇鸟儿。过去，调皮的孩子找到苇鸟窝，把鸟蛋从顶部敲个小洞放回窝中，再在挖了圆洞的大苇叶上放一根打了活扣的线套子，躲在鸟巢附近故意呼喊：“苇喳啦（苇鸟名）来喝蛋喝蛋……”
人护子,畜护崽,鸟护巢。苇鸟听到有人在家门口呼喊捣乱,便“锥锥锥、刮刮刮”地飞来,在鸟巢上空兜着圈子侦察鸣叫。发现巢旁无人，便迫不及待地蹦到窝上,头伸得老长老长的赶紧向窝内张望。捕鸟的从苇丛猛地站起,大呼:“啊哧,欧哧！”苇鸟突如其来受到惊吓,“唰”,从巢穴中赶紧缩回头潜逃。然而,它上了当了，那布下的活扣子已紧紧套住它的脖子。越是拼命挣扎,线扣子拉得越紧。只要听到“喳喳喳、喳喳喳”的惨叫和“扑棱扑棱”的声音,蒲湾、苇塘天使苇鸟儿,便成了人的俘虏。
如今,人们保护鸟类意识日益增强,已很少有人去敲苇鸟蛋、捉苇鸟了。
捉黄·寻雉蛋
“十天打苞十天出，十天扬花十天熟。”农谚说的扬花就是小麦受精灌浆。那嫩嫩的麦皮包着一囊香甜的浆汁儿，惹得鸟儿们馋涎欲滴。恰好此时田野里的虫子也繁殖起来，鸟儿又把目光转向更馋嘴的虫子。也有的鸟儿改不了吸食麦浆的恶习，那个头长得像麻雀似的黄雀子便是其中之一。因为它的羽毛黄金，又是小麦灌浆时到来，人们便叫它“麦黄雀儿”。
麦黄雀儿是追逐小麦浆液的候鸟。它白日在麦田中糟蹋了一天粮食，傍晚便叽叽喳喳，汇集成群，拉着呼呼的风声，在空中盘旋飞翔，寻找过夜的栖息之地。若落在村庄的大树上，怕猎人枪打；落在麦田中，那麦杆儿矮，猫儿狗儿都可以钻进去滋扰。寻来找去，四方湖畔那遮天蔽日的芦苇荡，便成了它们快乐的天堂。
麦黄雀儿善于飞翔。它只要轻轻地抖动翅膀，两只爪儿便稳稳当当地停在苇杆与苇叶的交叉点上。一根根翠绿的芦苇，好像是为鸟儿准备的高架床，上下层层叠叠，可栖息好几只麦黄雀，
天黑了下来，风也响了起来，芦苇轻轻地摇晃着，发出沙沙的声响，摸麦黄雀的人群出发了。
摸麦黄雀的，大多是胆大心细的半拉橛子（十五六岁的男孩）。每人带一条布口袋，跟随年长者，赶到麦黄雀飞落的苇塘边悄悄集中，然后散开队形，钻进黑咕隆咚的苇塘，边走边摸，边摸边走。摸黄雀要闭住嘴，沉住气，顺着苇杆，从下往上摸。摸到雀儿，用手捏住雀头，用力一拧，然后顺势塞进布袋。若手脚毛糙弄出声响，麦黄雀儿在苇丛中就会像瞎子一样乱飞乱撞，那样是会影响捕捉的。
风高月黑夜，男女老少一般猫在家里不出门。摸黄雀，天越黑，风越大，猎获越多。一个晚上两三个钟头，高手们可捕捉二三百只，鼓鼓囊囊的装满一口袋。生手们现学现捉，也能捕获二三十只。甘甜香醇的麦浆儿滋润的麦黄雀儿，又肥又嫩，将烫去皮毛摘除内脏，浑身油光发亮的雀儿，往热锅中一丢，香味随之溢满小屋。
麦黄雀贪恋的是麦浆，它们在四方湖沿岸最多栖息十天半个月。风停树静月亮晃晃晚上，稍有响动雀儿就乱飞乱窜，是最难捕捉的。月黑风高夜，去捕捉又非一般人敢为。常听说某人捕鸟时被苇茬子戳烂了脚，某人踩住了苇塘的蛇，幸好无毒的，蛇咬过的地方只鼓了个肿包。还听说某人摸麦黄雀掉进深水塘，成了个落汤鸡。如今，讲究生态平衡，保护沿湖鸟类，捕猎黄雀已经被禁止。
麦儿黄梢的时候，也是芦荡中红冠鸡、白冠鸡、黑水鸡、“八鸭猴子”、“草老五”等水鸟的产卵孵雏季节。
那红冠鸡，体壮冠红，亭亭玉立，腿和脖子明显比鸡长，样子似鸡非鸡，似鹤非鹤。鸣叫时发出“哦咯咯咯、哦咯咯咯”的声音。这家伙的窝筑得比较隐蔽。多筑在离村庄较远，面积较大且又偏僻的芦苇荡。窝巢用碎苇叶、烂苇根与杂草泥浆粘合堆积而成。窝周围是茂密的芦苇，窝下是浅浅的河水。一窝有四到六个蛋。蛋大似小鸡蛋，蛋壳上有红红的雀斑儿。母的在窝中孵化小鸟，公的在附近捕食放哨，一旦有人或动物前来骚扰，公的就会发出“哦咯、哦咯”的报警声，拍打着翅膀并把入侵者引开。
四方湖芦苇丛生、人迹罕至的凤凰岛、鲤鱼岛、月亮湾、龙虾湾、十里长湾，红冠鸡、白冠鸡在那里筑的巢最多。东边苇塘中的“哦咯咯咯、哦咯咯咯”的鸣叫刚停，西边苇塘中“哦咯咯咯、哦咯咯咯”的鸣叫又起。谁也不知道芦苇荡中有多少红冠鸡、白冠鸡。
红冠鸡、白冠鸡、黑水鸡的雏儿一出蛋壳便会游水。麦收过后，划一叶小舟，沿大湖边苇荡行进，常常可以看见红冠鸡、白冠鸡、黑水鸡和“八鸭猴子”，带着它们的心肝宝贝在苇塘边觅食戏水。那毛绒绒稚嫩可爱的小家伙，摇晃着两条小腿，跟在“父母”后边不紧不慢地游着。谁见了都想和它们亲密接触。当你拼出全身力气，划动双浆追撵它们时，它的“父母”便会抖动翅膀疯狂地扑打水面，发出“咯、咯、咯咯咯……”的鸣叫声，带着它的宝贝们拼命地向芦苇丛中潜逃，三逃两逃，转眼间潜藏进苇塘深处了。追赶者无计可施，只能留下无奈和叹息。
寻乌仔·钓豺鱼
乌鱼，湖畔人叫它为黑鱼、黑鱼棒子、豺鱼。黑鱼平时喜藏匿在河草或有水的芦苇丛中。当那小鱼小虾游近它时，它便会“呼”地一声猛扑过去，一口将其吞入腹中。
农历四五月间，是黑鱼做窝生儿育女的季节。黑鱼在鱼类中，“模范夫妻”、“优秀父母”、“舍己护仔”当之无愧。鲤鱼、鲫鱼、鲢鱼、鳊鱼、黄尖、马浪杆儿等鱼，只要完成排卵受精程序，一走了之，任其卵儿在水中被其它鱼儿虾儿当作美味佳肴吞食。黑鱼则不同，它们先在苇塘边的水草中做个窝，把卵排在窝内后，就日夜守护，寸步不离，不让其它鱼儿靠近，就连同类也不开绿灯。两三天后，受精卵变成数以千计蝌蚪似的小家伙，那便是“乌仔”。乌仔在水中漆黑一片，缓缓移动。因其像雾一样时聚时散，时散时聚，又有人称它“黑鱼雾子”、“黑鱼团子”。城里人也许会讥笑，那些刚孵化出的小黑鱼行动缓慢，“傻儿吧叽”的，三岁孩童用竹篮一舀，也能捕上几十条。然而，孩童们是万万不能随便捕捉的。那滚动的黑团下危机四伏。无论是大人、小孩，只要接近黑鱼团儿，老黑鱼便会拼命与你格斗。乡下人把黑鱼的这种天性叫“护仔”或“护窝”。
黑鱼护仔，也给大湖沿岸渔民们提供了难得的捕捉机会。划条小船，带一杆渔叉，沿湖边的芦苇荡边走边寻，见到黑鱼雾子，即可停船，握紧渔叉，耐心地观察水面动静。当那狡猾的老黑鱼以为渔人已走，像幽灵一样无声无息地浮出水面时，渔叉“嗖”地飞出，老黑鱼多半会成渔人的猎物。
黑鱼是家喻户晓的孝鱼，老黑鱼产下籽儿，又饿又累，双目便失明了。那小黑鱼觅食，在母亲身边游来游去，有的竟误入老黑鱼的口中。饥肠辘辘的母亲以为是别的鱼儿，便一口吞食下去。也有人调侃，说是小黑鱼看到母亲身体极度虚弱，故意钻进母亲口中，孝敬母亲……
黑鱼护窝，性情粗野，大难临头，也不退缩。因此，捕捉护仔的老黑鱼还可以用滚钩、甩钩、大罩、丝网等渔具。百善孝为先，黑鱼是孝鱼，过去很少有人问津。就是拎到集市上去卖，也卖不出好价钱。其实，黑鱼一根独刺到底，不仅肉质鲜嫩，还具有祛湿利尿，去瘀生肌，通气消肿等功效，是老少妇孺和做外科手术病人的最好补品之一。它可以红烧、清炖，可以炒鱼片、做鱼丸子，也可以制成咸鲞，被众多的美食者看好。史料记载，清朝末年，它还乘上巨轮，作为东方文明古国的使者，漂洋过海，来到美国、加拿大等地安家落户，繁衍后代，美洲人都亲切地把它称作“中国鱼”呢。
扎坝·下花篮
苇塘与苇塘之间，会有一条窄窄的水道，这可是扎坝头的宝地。坝头在水中就是一道小小的城墙或迷魂阵。过去,扎坝头不像现在用尼龙网片和尼龙“独笼”。那时离不开河草、竹箔、竹篓和竹篾编制的花篮。竹箔成本较高,近岸的浅水区,可用河草掺泥滚成长长的圆坝替代,半米以上的深水,才换成竹箔。那长竹片编织成的竹箔,就像乡村的篱笆墙,从湖边向湖中伸延。大竹箔向湖中延伸到了一定的长度,便会生出了一道道岔箔,在湖水中弯来拐去，布成了障鱼眼的迷魂阵。鱼虾沿着竹箔墙进入迷魂阵,不知不觉便游进了渔人设置的陷阱“竹笼”。竹笼又叫渔独笼、地笼,口大脖细肚圆尾巴小。独笼口有细尖的回龙刺,鱼儿只能进不能出,误入其内再想逃出去比登天还难。春暖花开,水欢鱼跃,一条十几米长的竹坝头一天可捕十几或几十斤鱼。要是下一道拦河的大箔子,一夜可捕几百斤或上千斤鱼。鲤鱼、草鱼、鲫鱼、鳜鱼、乌鱼、老鳖、黄鳝、刀鳅、泥鳅龙、黄斑子、红眼马浪、麻古噜子、大青虾什么的,应有尽有。有时还会捕到凶猛的甲鱼和肥大的河鳗。
“鳖出一滩，鱼出一湾。”拦河的竹箔子或河边的小坝头，也有不发（捉不住鱼）的时候。渔人说：“自从盘古开天地，湖边捕鱼无定数，鱼儿弯到哪湾，哪湾水中就出金银财宝。”
捕鱼的花篮与都市插鲜花的花篮是风马牛不相及的两种东西。捕鱼的花篮是竹蔑或苇篾编的，形如圆桶状，有大中小三种，直径二到三尺，长一至两米。花篮儿两头有凹进肚中的圆锥形门洞。门洞越往里越小，到最后则变成细尖回龙刺，鱼儿进去容易，出来则比登天还难。
花篮捕鱼，不装饵料，由渔人驾小船，放进水底割去水草修成的鱼道上。鱼道如同人间的高速公路，鱼儿沿鱼道游走窜动，一不留神，刹不住车儿，便冲进了花篮。当然，也有的鱼儿出于好奇，东串串，西逛逛，到处寻找藏匿地，看到花篮窟窟窿窿的，不知天高地厚，自投罗网，钻了进去……
花篮春夏秋三季均可捕鱼。通常是傍晚下入河湖中,天亮收起。也有白天下,白天收的。还有下到固定水域,每天早晚收两次的。花篮捕的鱼多半是鲜活的大鱼,小的少说也有三、四两重,在集市上很受买主青睐。春季小孩表花痘,产妇表（催）奶,花篮捕捉的大鲫鱼,比卡船卡的鲫鱼还贵呢。如今人工养鱼兴盛,花篮捕鱼已成凤毛麟角。
采野菱·收芡实
四方湖的菱角以野生羊角菱和狗头菱角为主。羊角菱有山羊一样的两个尖角，皮薄肉厚，易采易食。狗头菱除有两个尖角外，菱面上还生出形如狗头的硬疙瘩，个头虽大，食用多有不便。
“七菱八落九拉秧”，农历七月，是野生菱角成熟的季节，红男绿女们划着小船、木排，乘着大木盆儿，哼着采菱的家乡小调，说说笑笑，三五成群地汇集到大湖湾汊的菱角塘，翻动菱叶，采收新菱。
菱角为一年生水生植物，喜爱生长于向阳浅水。春生秋落，挨挨挤挤地布满了湖面。它那碧绿的菱叶上生有圆圆的小浮棒，任你翻来翻去，只要太阳一晒，风儿一吹，那翻倒的叶儿又奇迹般地恢复原样。浮棒间是雪白的菱花和“小元宝”似的菱角。一条小船，两三个孩子，一中午便可采摘三、四筐菱角。老菱采下后，要用清水煮熟，漂去菱壳上的鲜皮，用刀剖成两半，便可以食用。牙齿好的，也可以直接咬食。嫩菱采摘后，用手一剥，又白嫩又甘甜的菱角仁儿便从菱房中跳出，胜似上好的水果。采摘的老菱角晒干，剁开取出菱角米，还可磨成菱角淀粉食用。
芡实，四方湖人叫它“鸡头”、“鸡头米”。生长在湖汊一米多深的水中，也有的生长在苇塘的边缘。芡实叶大如荷盖，但没有荷盖那“接天莲叶无穷碧”的诗韵。叶面上褶褶皱皱的，还生有细长的尖刺，更谈不上“映日荷花别样红”的那种娇艳和魅力。那生满绒绒细刺的芡实头，从叶盖边悄悄伸了出来，活活脱脱像母鸡头。“母鸡头”怯生生地窥视着天空，生怕老鹰飞来，伸出利爪，抓走它的脑袋。采摘芡实没有采摘莲蓬、菱角那样轻松浪漫，更没有“乱入池中看不见，闻歌始知有人来”的意境。要不是为了那“鸡头”中包裹的馋涎欲滴的鸡头米儿，谁也不想招惹那扎人的刺东西。它那“小脑袋”半遮半掩，紧贴着水面的叶盖，萎萎缩缩，其貌不扬，真乃不屑一顾。
其实，芡实外陋内秀，不能以貌论其优劣。打开皮囊，披着粉红色浆衣的芡实便会破腹而出。搓去浆衣，翡翠色圆滚滚的芡实粒，便如珠玉落盘似的跳了出来。中医认为，芡实味甘涩，性平和，入脾肾，有补脾止泻，益肾固精的功效。它还可治疗脾虚不适、久泻久痢、遗精、带下、尿涩等症。芡实粒含有蛋白质、淀粉、脂肪及维生素、钙、铁和粗纤维等，又是营养丰富的食物。大文豪苏东坡，有一养生之道就是吃芡实。每天，他不时地从“荷包”中取出煮熟的一粒粒芡实，放在口中缓缓含嚼，直至满口生出津液，才慢慢咽下。如此经年累月，日嚼芡实几十粒，年过花甲，仍然精力充沛，才思敏捷，留下了众多的词赋文章……
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